De slapeloze nachten van ABBA-icoon Björn Ulvaeus: hoe een Zweedse poplegende voortleeft
Jan Vriend
09-05-25, 19:15
Delen
Björn Ulvaus
Björn Ulvaus © Foto Kristian Pohl
Rotterdam Hij lag er nachten van wakker. Zou zijn project ’Mamma Mia! The Party’ wel slagen? ABBA-gitarist Björn Ulvaeus twijfelde. ,,Onze liedjes hadden zich al bewezen. Maar een samenspel met acteurs, zingende obers en dansende serveersters leek lastig.’’ Toch lukte het, zag hij deze week bij het spektakel in Rotterdam, dat wegens succes langer te zien is. Het ABBA-icoon is tachtig jaar, net voor de derde keer getrouwd en vol levenslust. ,,De kunst is nieuwsgierig te blijven.’’
Wit-blauwe bordjes op de tafels, helblauw geschilderde deuren en schalen vol olijven. Welkom in de mediterrane sfeer. We zitten in Rotterdam, maar de aankleding neemt je mee naar een restaurant op een zonnig Grieks eiland. Hier krijgen de ABBA-liedjes een vierde leven, na hun gouden jaren in de hitparades, hun zegetocht met de ’Mamma Mia!’-films en vervolgens in de gelijknamige musical. Nu is ‘Mamma Mia! The Party’ een nieuwe publiekstrekker. Eerst in Londen en Stockholm, nu in Nederland. Het concept: een luchtig verhaal dat zich afspeelt in een Grieks strandrestaurant. Daar broeit het, want de eigenaar vindt het maar niks dat zijn dochter een relatie aanknoopt met een Nederlandse toerist. Natuurlijk slaat de vlam in de pan als de halve familie en het personeel zich ermee bemoeien, waarbij het verhaal een ideale kapstok wordt om bekende ABBA-hits aan op te hangen. Want natuurlijk heet de klusjesman Fernando en klinkt een luid ’S.O.S’ als het mis gaat. Het publiek volgt het spektakel aan eettafels en krijgt tussen de bedrijven door een maaltijd voorgeschoteld, zodat bezoekers worden ondergedompeld in een mix van muziek, eten en theater.
Feeststemming
In dit restaurant-decor vertelt ABBA-gitarist en tekstschrijver Björn Ulvaeus dat hij het idee voor deze combinatie bedacht na een voorstelling van de musical ’Mamma Mia!’ ,,Bij het slotapplaus zag ik het publiek dansen. Iedereen was in feeststemming, maar de show was voorbij. Ik dacht: ’hoe kunnen we die sfeer vast houden?’ Bij ’Mamma Mia! The Party’ krijgen de ABBA-liedjes een extraatje door het verhaal met eten, drinken en dansen te serveren.’’ Omdat alles zich tussen het publiek afspeelt, vergt het een super-strakke choreografie. ..Toen we dat bij de eerste versie niet meteen voor elkaar kregen, dacht ik: waar ben ik aan begonnen? Terwijl ik allang weet dat twijfel onderdeel is van een creatief proces, lag ik er tóch wakker van. Maar na het succes in Stockholm en Londen weten we inmiddels hoe het moet. Daar loopt deze show al zes jaar. Iedere avond zit het vol.’’
Björn Ulvaeus bij ’Mamma Mia The Party’.
Björn Ulvaeus bij ’Mamma Mia The Party’. © Foto PR
Stembereik
Deze week was het Zweedse muziekicoon in Rotterdam bij de Nederlandse versie. Conclusie? ,,Goedgekeurd, op alle fronten. Bij de audities van de acteurs merkten we dat Nederland inmiddels een sterke musical-traditie heeft, met goede opleidingen. De acteurs die hier meedoen, moeten niet alleen theaterervaring hebben, maar zich ook tussen het publiek kunnen bewegen. Ook acteerervaring en een goede stem zijn onmisbaar. Want het is een groot misverstand dat ABBA-liedjes makkelijk zijn om te zingen. Je moet een flink stembereik hebben om ze goed te kunnen brengen. Bij ABBA hadden we de luxe dat Agnetha de hoge noten kon overnemen als Frida die niet haalde. En andersom kon Frida weer verder de laagte in. Dat bepaalde de ABBA-sound.’’
Uitstraling
ABBA in 1974
ABBA in 1974 © ANP
Natuurlijk gaat het gesprek dan over ABBA en zijn ABBA-collega’s, zoals zijn eerste vrouw Agnetha (de blonde van de twee zangeressen) en zijn vriend Benny Andersson, met wie hij de ABBA-hits schreef. Nu zit hij vol energie tegenover me. Vlotte gympies, trendy broek, hippe bril. En zin om zijn verhaal te vertellen.
Waar haalt een tachtigjarige die jonge uitstraling vandaan?
,,De kunst is om nieuwsgierig te blijven, om creatief te blijven en steeds nieuwe dingen aan te pakken. Ik ben geen man om onderuitgezakt op de bank te zitten. Ik wil dingen creëren. Ik sta elke dag op met zin om mensen te ontmoeten. Het helpt ook om te blijven sporten: ik loop vaak hard en ik eet gezond.’’
Helpt het ook om voor de derde keer getrouwd te zijn?
Lachend: ,,Zeker! Dat houdt me ook jong. Lieve mensen om je heen zijn misschien wel het belangrijkste om gelukkig te zijn. Mijn drie huwelijken hebben allemaal bijgedragen aan de kwaliteit van mijn leven. Mijn drie vrouwen hebben me allemaal geholpen om mezelf te ontwikkelen. Ieder op hun eigen manier en met hun eigen kracht. Maar alle drie even waardevol.’’
De hoofdrolspelers van ’Mamma Mia! The Party’ in Rotterdam.
De hoofdrolspelers van ’Mamma Mia! The Party’ in Rotterdam. © Foto Royal Promotions
Kinderen
Spreek je Agnetha en je andere ABBA-collega’s nog?
,,Agnetha zie ik altijd bij verjaardagen en feestjes van onze kinderen. Frida woont nu in Zwitserland, maar ik denk dat ik haar eind mei spreek als de ABBA-show ’Voyager’ in Londen drie jaar draait. Dat gaan we vieren. Benny woont net als ik in Stockholm. Om de paar weken komen we bij elkaar om nieuwe liedjes te schrijven. Nu werken we aan een idee om onze oude liedjes met AI te bewerken. Eens kijken wat de nieuwe techniek daaraan kan toevoegen.’’
Binnenkort is het Eurovisie Songfestival, dat jullie 51 jaar geleden wonnen. Is er een recept om eerste te worden?
,,Kom met een goed liedje in een sterke uitvoering en je komt een heel eind. Een act met de gunfactor komt nóg verder. Maar ik denk dat iedereen dat kan bedenken.’’
Björn Ulvaeus
Björn Ulvaeus © Foto ANP
Claude
Nadat ABBA won, veranderde jullie leven. Heb je een tip voor onze Claude, als hij de volgende winnaar is?
,,De winnaar moet maar één ding doen: zijn volgende mooie liedje schrijven. Ga in vredesnaam niet de wereld rond voor allerlei onzinnige tv-optredens en andere flauwekul, maar concentreer je alleen op het maken van je volgende hit. Met ABBA hebben we steeds gewerkt vanuit het idee dat we goede liedjes moesten uitbrengen. Onze ABBA-tijd duurde tien jaar. Daarvan zijn we maar vijf maanden op tournee geweest, verder concentreerden we ons op het maken van nieuwe platen. Focus daarop en verder niks’’
Huilbui
Hoe schrijf je een goed liedje?
,,Werk vanuit je gevoel. Onze ABBA-liedjes zijn altijd ontstaan vanuit onze eigen emoties. Liefde, verdriet, blijdschap, een huilbui: alles kan een goed nummer opleveren.’’
Wanneer heb je voor het laatst gehuild?
,,Pas nog. Toen ik met mijn kinderen en kleinkinderen op vakantie was, in Spanje. Daar heb ik ze toegesproken over persoonlijke dingen. Hou het maar op levenslessen. De details hoeven niet in de krant, maar het raakte me zeer.’’
***********************************************************************
Las noches de insomnio del ícono de ABBA Björn Ulvaeus: cómo sigue viva una leyenda del pop sueco
Jan Friend
09-05-25, 19:15
Para compartir
Björn Ulvaus
Björn Ulvaus © Foto Kristian Pohl
Rotterdam Se quedó despierto toda la noche preocupado por ello. ¿Su proyecto 'Mamma Mia!' ¿Tendrá éxito el partido? El guitarrista de ABBA, Björn Ulvaeus, tenía dudas. Nuestras canciones ya habían demostrado su valía. Pero interactuar con actores, camareros cantantes y camareras bailarinas parecía difícil. Sin embargo, funcionó, como pudo comprobar esta semana en el espectáculo de Róterdam, que podrá verse durante más tiempo debido a su éxito. El ícono de ABBA tiene ochenta años, se ha casado recientemente por tercera vez y está lleno de entusiasmo por la vida. «El truco está en mantener la curiosidad».
Platos blancos y azules sobre las mesas, puertas pintadas de azul brillante y cuencos llenos de aceitunas. Bienvenido al ambiente mediterráneo. Estamos en Rotterdam, pero la decoración te transporta a un restaurante en una soleada isla griega. Aquí las canciones de ABBA cobran una cuarta vida, tras sus años dorados en las listas, su triunfo con 'Mamma Mia!' películas y luego en el musical del mismo nombre. ¡Ahora 'Mamma Mia! El Partido es un nuevo atractivo para las multitudes. Primero en Londres y Estocolmo, ahora en los Países Bajos. El concepto: una historia alegre ambientada en un restaurante de playa griego. Allí se están gestando problemas, porque al propietario no le hace gracia que su hija inicie una relación con un turista holandés. Por supuesto, las cosas se salen de control cuando la mitad de la familia y el personal se involucran, lo que convierte la historia en una plataforma ideal para colgar éxitos conocidos de ABBA. Porque claro el nombre del manitas es Fernando y suena un fuerte 'S.O.S' cuando las cosas van mal. El público sigue el espectáculo desde las mesas del comedor y disfruta de una comida entre medias, de modo que los visitantes se sumergen en una mezcla de música, comida y teatro.
Estado de ánimo festivo
En este entorno de restaurante, el guitarrista y letrista de ABBA, Björn Ulvaeus, dice que se le ocurrió la idea de esta combinación después de una actuación del musical 'Mamma Mia!'. Durante el aplauso final, vi al público bailar. Todos estaban de fiesta, pero el espectáculo había terminado. Pensé: "¿Cómo podemos mantener ese ambiente?". Con 'Mamma Mia! The Party', las canciones de ABBA adquieren un toque especial al acompañar la historia con comida, bebida y baile. Como todo sucede entre el público, se requiere una coreografía impecable. Cuando no lo logramos en la primera versión, pensé: "¿En qué me he metido?". Aunque sé desde hace tiempo que la duda forma parte del proceso creativo, me quitaba el sueño. Pero tras el éxito en Estocolmo y Londres, ahora sabemos cómo hacerlo. Este espectáculo lleva seis años en cartelera allí. Se llena todas las noches.
Björn Ulvaeus en 'Mamma Mia The Party'.
Björn Ulvaeus en 'Mamma Mia The Party'. © Foto PR
Rango vocal
Esta semana, el ícono de la música sueca estuvo en Rotterdam para la versión holandesa. ¿Conclusión? Aprobado en todos los aspectos. Durante las audiciones de los actores, nos dimos cuenta de que los Países Bajos cuentan ahora con una sólida tradición musical y una buena formación. Los actores que participan aquí no solo deben tener experiencia teatral, sino también ser capaces de moverse entre el público. La experiencia actoral y una buena voz también son indispensables. Porque es un error pensar que las canciones de ABBA son fáciles de cantar. Se necesita un buen registro vocal para poder interpretarlas bien. En ABBA teníamos el lujo de que Agnetha pudiera dominar las notas agudas si Frida no podía alcanzarlas. Y viceversa, Frida podía descender aún más a las profundidades. Eso definió el sonido de ABBA.
Apariencia
ABBA en 1974
ABBA en 1974 © ANP
Por supuesto, la conversación luego gira en torno a ABBA y sus colegas de ABBA, como su primera esposa Agnetha (la rubia de los dos cantantes) y su amigo Benny Andersson, con quien escribió los éxitos de ABBA. Ahora se sienta frente a mí lleno de energía. Zapatillas modernas, pantalones a la moda y gafas de moda. Y ansioso por contar su historia.
¿De dónde obtiene una persona de ochenta años esa apariencia juvenil?
El truco está en mantener la curiosidad, la creatividad y seguir explorando cosas nuevas. No soy de los que se quedan tirados en el sofá. Quiero crear cosas. Me despierto cada día con ganas de conocer gente. También ayuda hacer ejercicio: corro a menudo y como sano.
¿También ayuda casarse por tercera vez?
Riendo: "¡Claro! Eso también me mantiene joven. Tener gente agradable a tu alrededor es quizás lo más importante para ser feliz. Mis tres matrimonios han contribuido a mi calidad de vida. Mis tres esposas me han ayudado a desarrollarme. Cada una a su manera y con su propia fuerza. Pero las tres son igual de valiosas."
Los personajes principales de 'Mamma Mia!' La fiesta’ en Rotterdam.
Los personajes principales de 'Mamma Mia!' La fiesta’ en Rotterdam. © Foto Royal
Niños
¿Aún hablas con Agnetha y tus otros compañeros de ABBA?
Siempre veo a Agnetha en los cumpleaños y fiestas de nuestros hijos. Frida ahora vive en Suiza, pero creo que hablaré con ella a finales de mayo, cuando el programa de ABBA «Voyager» en Londres cumpla tres años. Vamos a celebrarlo. Benny vive en Estocolmo, igual que yo. Cada pocas semanas nos reunimos para componer canciones nuevas. Ahora estamos trabajando en una idea para editar nuestras canciones antiguas con IA. Veamos qué nos aporta la nueva tecnología.
Pronto se celebrará el Festival de la Canción de Eurovisión, que ganaste hace 51 años. ¿Existe una receta para ser el primero?
Si creas una buena canción en una actuación potente, llegarás lejos. Un artista con buena voluntad llegará aún más lejos. Pero creo que todos pueden darse cuenta de eso.
Björn Ulvaeus
Björn Ulvaeus © Foto ANP
Claude
Después de que ABBA ganó, sus vidas cambiaron. ¿Tienes algún consejo para nuestro Claude, si es el próximo ganador?
El ganador solo tiene que hacer una cosa: escribir su próxima canción hermosa. ¡Por Dios! No anden por el mundo haciendo apariciones en televisión sin sentido y otras tonterías, concéntrense en crear su próximo éxito. Con ABBA siempre trabajamos con la idea de que teníamos que lanzar buenas canciones. Nuestra etapa con ABBA duró diez años. Solo estuvimos de gira cinco meses, el resto del tiempo nos concentramos en grabar nuevos discos. Enfóquense en eso y nada más.
Ataque de llanto
¿Cómo escribir una buena canción?
Trabaja desde tus sentimientos. Nuestras canciones de ABBA siempre surgieron de nuestras propias emociones. Amor, tristeza, alegría, un ataque de llanto: cualquier cosa puede ser una buena canción.
¿Cuando fue la última vez que lloraste?
Hace poco. Estaba de vacaciones con mis hijos y nietos en España. Allí hablé con ellos de asuntos personales. Digamos que fueron lecciones de vida. Los detalles no tienen por qué salir en el periódico, pero me afectaron profundamente.
-----------------------------------------------------------
No hay comentarios.:
Publicar un comentario